Mejor récord que el campeón, y de visita
Y lo más loco: llegan con mejor récord que su rival. Los White Sox terminaron 84-78; los Astros, campeones del Oeste, 81-81. Pero el que juega en casa es Houston, porque así funciona el formato: el campeón de división va primero aunque gane menos. Y la ganaron 2-0, los dos juegos en Houston. Cómo funciona el wild card, explicado.
La escalera
| Temporada | Récord | Carreras anotadas | Carreras permitidas | Diferencial |
|---|---|---|---|---|
| 2024 | 41-121 | 507 | 813 | -306 |
| 2025 | 60-102 | 647 | 742 | -95 |
| 2026 | 84-78 | 776 | 720 | +56 |
Son 43 victorias más en dos años. Y el diferencial de carreras, que es lo que anotas menos lo que te anotan, pasó de -306 a +56: una mejora de 362 carreras.
¿De dónde salieron? De los dos lados, pero sobre todo de uno. Los White Sox anotaron 269 carreras más que en 2024 y permitieron 93 menos. El pitcheo mejoró. La ofensiva se transformó.
Miguel Vargas, el cubano que lo hace todo
El nombre que hay que aprenderse es Miguel Vargas. El cubano jugó todos los días (704 apariciones al plato) y lo hizo todo:
- 33 jonrones y 93 remolcadas
- 22 bases robadas
- 101 boletos, tercero de la Americana
- .837 de OPS, que es embasarse más poder, sumados
Su promedio, .250, engaña. En nuestra base, su xwOBA, que mide la calidad de su contacto convertida en producción esperada, quedó en .378: mejor que lo que produjo. Le pegó más duro de lo que le salió. Qué es el xwOBA y cómo se lee.
Poder a cambio de ponches
El resto del lineup tiene una personalidad muy clara: le tira a todo y, cuando conecta, la bola viaja.
| Bateador | Jonrones | Promedio | Ponches | OPS |
|---|---|---|---|---|
| Munetaka Murakami | 35 | .207 | 196 | .825 |
| Colson Montgomery | 31 | .197 | 227 | .685 |
Murakami es el caso más extremo. Batea .207, se ponchó en más de un tercio de sus apariciones (35.4%), y aun así tiene .825 de OPS. ¿Cómo? Porque cuando le pega, le pega con todo: el 20.5% de sus batazos fueron barrels, el contacto perfecto de velocidad y ángulo que casi siempre termina en extrabase. Y se embasa: 92 boletos. Qué es un barrel.
Colson Montgomery es la otra cara: 31 jonrones, pero 227 ponches, el más ponchado de la Americana, y un .685 de OPS. Es poder puro sin el colchón de los boletos.
El pitcheo que dejó de regalar
Del otro lado, dos nombres:
- Sean Burke, el abridor: 27 aperturas, 3.34 de efectividad y 185 ponches.
- Grant Taylor, el que cierra la puerta: 2.25 de efectividad, 106 ponches en 84 entradas y 10 salvados. Poncha a más de un bateador por entrada, que en un relevista es la diferencia entre sufrir el noveno y cenar tranquilo.
Octubre: de Houston a un Juego 5 en Cleveland
En la Serie de Comodines, los White Sox ganaron los dos juegos en Houston: 6-3 el 29 de septiembre y 7-3 el 30. En la Serie Divisional ante los Cleveland Guardians ganaron los dos primeros en Cleveland (3-0 y 4-3) y perdieron los dos en su casa, el Rate Field (9-3 y 9-5). El Juego 5 es el sábado 10 de octubre a las 8:00 p. m., hora de RD y del Este, en el Progressive Field.
Los dos nombres de esta pieza ya dejaron huella en la serie. Miguel Vargas cerró el Juego 4 con un jonrón en el noveno. Y Grant Taylor, el cerrador, vivió los dos extremos: cuatro entradas en blanco con seis ponches en el Juego 1, y seis bateadores sin sacar un out en el sexto inning del Juego 4, el que le dio la vuelta al partido. El dato raro de la serie, que los pitchers de Chicago dominaron más en Cleveland que en su casa, está en White Sox vs Guardians, Juego 5: 3 carreras en casa.
Lo que pensamos
La reconstrucción de los White Sox no fue un milagro de un año: fue una escalera, 41, 60, 84. Y el equipo que llega a octubre se parece a su lineup: pega fuerte, se poncha mucho y tiene un jugador, Vargas, que sostiene todo lo demás.
En la temporada, los Astros les ganaron 5 de 7. Lo que hay detrás del 81-81 de Houston y la salida de su gerente general.
La frase para repetir: hace dos años perdían tres de cada cuatro. Este sábado juegan un Juego 5 de Serie Divisional.