La línea: 7 entradas, 1 hit, 8 ponches
Empecemos por lo básico. King lanzó siete entradas completas, permitió un hit, dio tres boletos, ponchó a ocho y no le hicieron carrera. Se llevó la victoria. Con eso, San Diego se puso 1-0 en una serie corta en la que cada juego pesa como una final.
Los tres boletos importan, y volveremos a ellos. Pero en una noche de un solo hit, tres corredores regalados no le costaron nada, porque casi nadie le hizo daño cuando la bola se ponía en juego.
El CSW: 37 de sus 97 lanzamientos
Aquí entra el número que mejor explica la noche. El CSW (en inglés, called strikes plus whiffs) cuenta qué parte de los lanzamientos de un pitcher terminan en strike sin que el bateador saque nada: o se queda mirando un strike, o le tira y no le da. Es como medir a un portero no por los goles que evita, sino por las veces que el delantero ni siquiera logra rematar. Si quieres el detalle completo, lo tienes en nuestra guía de qué es el CSW y cómo se calcula.
King tuvo 37 de 97: un 38.1%. Se reparte así: 20 strikes cantados y 17 swings al aire.
Para ponerlo en contexto, midimos a los otros abridores del primer día de postemporada con el mismo método. Cam Schlittler, que blanqueó a los Red Sox esa misma noche, tuvo 35.0%. Chris Sale, con los Braves, 35.8%. Y Matthew Boyd, el abridor de los Cubs contra King, se quedó en 24.1% (14 de 58). De los cuatro, King fue el más alto.
Dos armas: una para congelar y otra para hacer fallar
Lo que hace especial el 38.1% es que no salió de un solo lanzamiento. King usó dos herramientas distintas para dos trabajos distintos.
El sinker, para congelar. El sinker es una recta que se hunde al llegar al plato: parece que va a pasar a una altura y termina más abajo. King tiró 29, y con ellos sacó 13 de sus 20 strikes cantados. Es el lanzamiento que deja al bateador con el bate en el hombro, como quien ve pasar el autobús porque pensó que no era el suyo.
El sweeper, para hacer fallar. El sweeper es un slider que barre de lado a lado, con mucho más movimiento horizontal que caída. Fue su lanzamiento más usado de la noche: 35. Los Cubs le tiraron 16 veces y fallaron 7. Esos 7 son casi la mitad de sus 17 swings al aire.
Uno le quitaba al bateador las ganas de tirarle; el otro lo castigaba cuando se animaba. Esa combinación es la que convierte una buena salida en una noche de un hit.
Del otro lado: Boyd y tres jonrones
El contraste llegó desde el montículo de Chicago. Matthew Boyd duró cuatro entradas y permitió tres jonrones: uno de Fernando Tatis Jr., uno de Manny Machado y uno de Xander Bogaerts. Con 24.1% de CSW, los bateadores de San Diego vieron lanzamientos con los que podían hacer algo, y lo hicieron.
El caso de Machado tiene su propia pregunta. Terminó la temporada regular bateando .217, con 30 jonrones. En este juego se fue de 3-2 (2 hits en 3 turnos), con el jonrón y un doble a 108.0 millas por hora, el batazo más duro de la noche. Un juego no hace tendencia. Pero la pregunta queda para la afición de San Diego: ¿despertó Machado justo a tiempo, o fue una buena noche en un año difícil?
La temporada que traía: 3.21 de efectividad, 4.13 de FIP
Aquí va la parte honesta. King no llegó a octubre como un pitcher dominante en todos los números.
Su efectividad fue de 3.21 en 185 entradas: la efectividad cuenta cuántas carreras limpias permite un pitcher por cada nueve entradas. Récord de 12-10, 159 ponches y un WHIP de 1.18, que es la cantidad de corredores que se le embasan por hit o boleto en cada entrada. Piénsalo como la gente que se te cuela en la fila: con 1.18, algo más de uno por entrada. Lo explicamos a fondo en qué es el WHIP.
Pero hay otro número. El FIP es una efectividad que solo cuenta lo que depende del pitcher y de nadie más: ponches, boletos, pelotazos y jonrones. Deja fuera la defensa. Es como evaluar a un cocinero solo por lo que sale de su fogón, sin contar si el mesero tiró el plato o lo salvó en el aire. El FIP de King en 2026 fue de 4.13, casi una carrera por encima de su efectividad. Lo contamos entero, con los líderes de la temporada, en qué es el FIP y quién lo lideró en 2026.
¿De dónde sale esa distancia? Sobre todo de los boletos. King dio 70 boletos y 13 pelotazos en la temporada: 83 corredores regalados en 185 entradas, 4.0 por cada nueve. El FIP sugiere que su efectividad de 3.21 tuvo ayuda de la defensa o de la suerte. Si quieres ver otra forma de separar al pitcher de lo que pasa a su alrededor, mira nuestra explicación de la efectividad esperada (xERA).
Y fíjate en esto: los boletos no desaparecieron contra los Cubs. Dio tres en siete entradas. Lo que cambió fue todo lo demás. Cuando casi cuatro de cada diez lanzamientos terminan en strike sin contacto útil, los corredores regalados se quedan en base. Una noche no borra 185 entradas. Pero sí enseña qué pasa cuando King manda en el conteo.
Lo que hay que mirar en el Juego 2
La serie sigue hoy, miércoles 30 de septiembre, a las 10:00 p. m. (hora de República Dominicana), otra vez en San Diego. Kevin Gausman abre por los Cubs y Nick Pivetta por los Padres, según el calendario oficial de MLB.
No te vamos a decir quién gana. Sí te decimos qué mirar: el CSW de cada abridor en las primeras dos entradas. En el Juego 1, la diferencia entre 38.1% y 24.1% fue la diferencia entre un hit y tres jonrones. Si no tienes claro cómo funciona esta ronda, repasa cómo funciona el Wild Card de MLB.
¿King fue la excepción de una temporada con demasiados boletos, o el aviso de un King distinto para octubre? Te leemos.