Cómo funciona la Nations League, en una respuesta
Respuesta rápida: las 54 selecciones se dividen en cuatro ligas (A, B, C y D) según su nivel. Cada liga se reparte en grupos que juegan ida y vuelta entre septiembre y noviembre. En la Liga A, los dos primeros de cada grupo van a cuartos y de ahí sale el campeón. En las demás, se pelea por ascender.
Piénsalo como un edificio de cuatro pisos: en el último están los grandes, que pelean el título; en los de abajo, cada selección juega contra rivales de su tamaño y sube o baja de piso según sus resultados.
¿Cómo se juega la Nations League 2026-27?
| Liga | Selecciones | Grupos | Qué se juega |
|---|---|---|---|
| A | 16 | 4 de 4 | El título y no descender |
| B | 16 | 4 de 4 | Ascender a la A |
| C | 16 | 4 de 4 | Ascender a la B |
| D | 6 | 2 de 3 | Ascender a la C |
En las ligas A, B y C, cada selección juega seis partidos: ida y vuelta contra los otros tres de su grupo. Los grupos de la Liga A quedaron así:
- A1: Francia, Italia, Bélgica y Turquía.
- A2: Alemania, Países Bajos, Serbia y Grecia.
- A3: España, Croacia, Inglaterra y Chequia.
- A4: Portugal, Dinamarca, Noruega y Gales.
El A3 junta a España, campeona de la Euro 2024, con Inglaterra, la selección a la que le ganó esa final, y con Croacia de tercero en discordia. Solo dos pasan a cuartos: uno de los tres se queda fuera seguro. La Liga D se reparte en dos grupos de tres, así que la edición tiene 14 grupos en total.
Cuartos de final, final y descensos
El título. Los primeros y segundos de cada grupo de la Liga A, ocho selecciones, juegan cuartos de final a ida y vuelta entre el 25 y el 30 de marzo de 2027. Los cuatro ganadores van a la fase final: semifinales, partido por el tercer puesto y la final, el 13 de junio de 2027.
El descenso. El cuarto de cada grupo de la Liga A baja directo a la Liga B. El tercero juega un playoff de ida y vuelta, también en marzo, contra un segundo de la Liga B: el que gana se queda en (o sube a) la A. Entre las ligas de abajo también hay descensos directos y playoffs de ida y vuelta.
El ascenso. Los primeros de cada grupo de las ligas B, C y D suben de piso para la siguiente edición.
Para qué sirve: la puerta trasera a la Euro 2028
La Nations League no da boletos directos, pero sí un salvavidas. Según la UEFA, la clasificación a la Euro 2028 (Reino Unido e Irlanda) tendrá 12 grupos; los 12 primeros y los 8 mejores segundos van directo, y hay dos plazas reservadas para los anfitriones mejor ubicados que no lo logren por esa vía. Las plazas que queden se reparten en un repechaje entre otros segundos y los mejores ganadores de grupo de la Nations League 2026-27 que no se hayan clasificado. Traducido: una selección modesta que gana su grupo en la Liga C o D puede llegar a la Euro aunque fracase en la eliminatoria.
Las cuatro finales en números
| Edición | Final | Campeón | Cómo se decidió |
|---|---|---|---|
| 2019 | Portugal 1-0 Países Bajos | Portugal | 90 minutos |
| 2021 | España 1-2 Francia | Francia | 90 minutos |
| 2023 | Croacia 0-0 España | España | Penales (5-4 para España) |
| 2025 | Portugal 2-2 España | Portugal | Penales (5-3) |
Ocho goles en cuatro finales, dos por partido, y la mitad de los títulos definidos desde el punto penal. España es la selección más constante del torneo: tres finales seguidas. Pero el que sabe cerrarlas es Portugal, dos de dos y vigente campeón. Francia, el otro campeón, ya ganó sus dos partidos de la edición 2026-27 ante Bélgica en el grupo A1, en Bruselas y en casa, y el de vuelta está contado en Bélgica vs Francia: Olise, Zidane y la Nations League.
Si buscas el torneo equivalente de este lado del océano, que también tiene ligas, ascensos y cuartos de final, está en cómo funciona la Liga de Naciones de Concacaf. Más piezas de selecciones y ligas, en la sección de fútbol.
Nuestra lectura: el formato premia la regularidad en otoño, pero el título se decide en dos partidos de junio, y ahí España llegó tres veces y Portugal ganó las dos que jugó. En este torneo, la constancia te lleva a la final; no te garantiza la copa.
Preguntas rápidas
¿Cuántos equipos juegan la Nations League?
Las 54 selecciones de la UEFA, divididas en cuatro ligas: 16 en la A, 16 en la B, 16 en la C y 6 en la D.
¿Cuándo es la final de la Nations League 2027?
El 13 de junio de 2027, dentro de la fase final del 9 al 13 de junio. A finales de septiembre, la UEFA todavía no había confirmado la sede.
¿Quién ha ganado más Nations League?
Portugal, con dos títulos (2019 y 2025). Francia (2021) y España (2023) tienen uno cada uno.