Lo primero: por qué empieza tan tarde
La temporada arranca una semana más tarde de lo habitual, y hay una razón concreta: el Mundial ampliado. Entre la final, el 19 de julio, y este primer partido han pasado 33 días. Es un margen corto para una pretemporada, y la primera cosa que conviene vigilar no está en ninguna tabla: cuántos internacionales llegan fundidos a septiembre.
Guárdate ese dato para octubre, cuando empiecen a caer los primeros lesionados musculares y alguien lo llame mala suerte.
El cambio más grande: el City sin Guardiola
Pep Guardiola dimitió, y el Manchester City nombró a Enzo Maresca el 29 de junio como su sustituto. Es el final de un ciclo largo, y ocurrió sin despido y sin una crisis de resultados que lo forzara.
El City acompañó el cambio de banquillo con un cambio de plantilla igual de profundo:
- Fichó a Elliot Anderson del Nottingham Forest por 116 millones de libras, récord absoluto del club.
- Vendió a Rodri al Barcelona por 51.35 millones.
- Vendió a Tijjani Reijnders al Al-Qadsiah por 52.34 millones.
Entrenador nuevo, centro del campo nuevo. Qué mirar: cuánto tarda el equipo en parecerse a algo reconocible. Los cambios de ciclo no se ven en los resultados de agosto, se ven en si el equipo sabe qué hacer cuando va perdiendo en noviembre.
El caso Newcastle: tres salidas y un vacío
Si hay una historia que define este mercado, es esta. El Newcastle vendió a sus tres futbolistas más determinantes:
| Jugador | Destino | Importe |
|---|---|---|
| Sandro Tonali | Tottenham | 92.5 |
| Bruno Guimarães | Arsenal | 75 |
| Anthony Gordon | Barcelona | 60 |
227.5 millones de libras en tres operaciones. Y por si el verano no era ya lo bastante movido, el club nombró entrenador a Matthias Jaissle el 5 de agosto, a dieciséis días del arranque.
Qué mirar: cómo juega un equipo al que le quitaron el eje. No cuántos puntos suma —eso lo dirá la clasificación sola— sino de dónde saca ahora el juego. Un equipo que pierde a su organizador y a su desequilibrio en el mismo verano tiene que reinventar su forma de atacar, y eso se ve en el primer mes.
Tottenham: el club que más gastó
Tres de las operaciones más caras del verano terminaron en el mismo sitio:
- Sandro Tonali, del Newcastle, por 92.5 millones.
- Mateus Fernandes, del West Ham, por 85 millones — récord de traspaso del club.
- Jan Paul van Hecke, del Brighton, por 52 millones.
Qué mirar: si el gasto se convierte en una idea de juego. Comprar tres piezas caras es fácil de titular y difícil de encajar. La pregunta interesante no es cuánto costaron, sino cuántos minutos tardan en jugar juntos.
El récord británico, y quién lo tiene ahora
Morgan Rogers pasó del Aston Villa al Chelsea por 117 millones de libras, y con esa cifra se convirtió en el futbolista británico más caro de la historia. El récord anterior duró poco: lo tenía el propio traspaso de Elliot Anderson al City, de 116.
Dos récords británicos en el mismo verano, separados por un millón de libras.
El Chelsea, además, estrenó entrenador: Xabi Alonso, nombrado el 1 de julio. Y completó la reforma con Maxence Lacroix (52) y Marco Palestra (47), mientras dejaba salir a Marc Cucurella al Real Madrid por 47.5 y a Andrey Santos al Manchester United.
Nota sobre una cifra: el importe del traspaso de Andrey Santos varía según el medio. Football365 lo sitúa en 48 millones y NBC Sports en 50. No hemos podido resolver la diferencia, así que la publicamos como lo que es: un rango entre esas dos cifras.
Los tres que suben, y por qué importan
| Club | Años fuera de la primera |
|---|---|
| Coventry City | 25 |
| Hull City | 9 |
| Ipswich Town | 1 |
El Coventry City vuelve tras veinticinco años, con Frank Lampard en el banquillo, y le toca abrir la temporada en casa del campeón. El Hull City regresa después de nueve.
En la dirección contraria bajaron el West Ham, que llevaba catorce años seguidos en primera; el Wolverhampton, tras ocho; y el Burnley, después de uno.
Qué mirar en los ascendidos: no los resultados de las primeras jornadas, que casi nunca significan nada, sino si el equipo mantiene su forma de jugar o se encierra. Los ascendidos que sobreviven suelen ser los que no renuncian a lo que los subió.
Cómo leer los primeros partidos sin engañarte
Y aquí va lo importante, porque es lo que separa a un aficionado informado de uno que reacciona a titulares.
Las primeras cinco jornadas mienten. Con tan pocos partidos, un rebote en un poste cambia la clasificación entera y la conversación pública con ella. Si quieres saber quién está jugando bien de verdad antes de que la tabla se ordene, hay que mirar la calidad de las ocasiones y no el marcador. Para eso existe una métrica, y le dedicamos una pieza entera: qué es el xG.
Ese es nuestro consejo para este arranque: disfruta agosto, pero no concluyas nada hasta octubre.