Pop time
El pop time es el cronómetro del receptor. Mide el tiempo que pasa desde que la pelota llega a su mascota hasta que su tiro llega al guante del jugador que cubre la segunda base, en un intento de robo. Combina tres cosas: la rapidez de los pies, la rapidez de la mano sacando la bola, y la fuerza del brazo.
¿Los números? El promedio en Grandes Ligas es de 2,01 segundos a segunda base. Por debajo de 1,9 segundos ya es nivel de élite. El récord que citan las fuentes es de Salvador Pérez: 1,74 segundos en 2017, una barbaridad. Dos centésimas deciden si el corredor llega o lo cazan: el pop time es el béisbol jugándose en parpadeos.
Projectability
La projectability (proyectabilidad) es cuánto puede crecer todavía un muchacho, tanto en su cuerpo como en su juego. Un chico de dieciséis años flaco y altísimo, con espacio para echar músculo, tiene alta projectability aunque hoy no pegue duro. Es la herramienta favorita del scout soñador: ver el roble en la bellota.
Makeup
El makeup es la cabeza, el carácter, la madurez competitiva. La capacidad de aguantar un mal mes sin derrumbarse, de no distraerse, de querer ganar más que el de al lado. No aparece en ninguna cámara, y sin embargo los scouts juran que, a igualdad de talento, el de mayor makeup casi siempre termina arriba. Las herramientas te llevan a la puerta; el makeup decide si la cruzas.
Techo y piso (ceiling / floor)
El techo (ceiling) es el mejor escenario realista de un prospecto: en qué se convierte si todo le sale bien. El piso (floor) es el peor escenario razonable: lo mínimo que se espera de él aunque las cosas no cuajen. Un prospecto de techo altísimo y piso bajísimo es una montaña rusa; uno de techo modesto y piso alto es lo más cercano a una garantía que ofrece el scouting. Los dos tienen su lugar; depende de cuánto riesgo aguante el equipo.
Herramientas vs. destrezas (tools vs. skills)
Las herramientas (tools) son el físico que se trae de nacimiento: el atletismo, la fuerza, la velocidad. Las destrezas (skills) son las habilidades de béisbol que se aprenden con los años. Un jugador puede ser "toolsy" —puro talento bruto— y al mismo tiempo crudo en destrezas. El desarrollo es, justamente, convertir herramientas en destrezas.
Showcase
Un showcase es un evento donde los jóvenes se exhiben ante decenas de scouts a la vez: corren, tiran, batean, fildean, todo medido. Los más prestigiosos (Perfect Game, Prep Baseball Report) son una vitrina donde una buena tarde puede cambiarte la vida, y una mala, costarte miles de dólares. Es el casting del béisbol.
FV (Future Value)
El FV es la forma que tiene FanGraphs de resumir, en un solo número de la escala 20-80, cuánto podría aportar un jugador en Grandes Ligas una vez que junta su techo, su piso y la probabilidad de llegar. Ojo: no es el promedio de sus herramientas, y no es "lo que cuesta". Es una nota global de cuánto podría rendir. Un solo número para guardar toda una predicción.
En una frase
Con estas palabras ya puedes leer cualquier reporte de prospectos sin perderte. El idioma del scout no es para excluirte: es taquigrafía de gente que tiene que describir a un ser humano completo en una ficha de media página.