Las cinco, una por una
Cuando un scout evalúa a un jugador de posición —cualquiera que no sea lanzador—, lo descompone en cinco capacidades. Cada una se puntúa con la escala 20-80 (donde 50 es el promedio de Grandes Ligas). Estas son:
- Batear para contacto (hit): la capacidad de hacer contacto bueno y consistente, de no fallar. Es la herramienta más difícil de proyectar y la que más respetan los veteranos.
- Batear con poder (power): la fuerza para mandarla lejos, para los jonrones y los batazos de dos bases.
- Velocidad (run): correr las bases, robar, estirar un sencillo en doble, cubrir terreno.
- Defensa (field): el guante, las manos, el rango para llegar a la pelota.
- Brazo (arm): la fuerza y la precisión de los tiros.
Un jugador de cinco herramientas no es el que hace una cosa increíble. Es el que no tiene un solo agujero. Y en un deporte de fallar siete de cada diez veces, no tener agujeros es casi un milagro.
Los ejemplos que las fuentes citan una y otra vez son de otro planeta: Mike Trout, Ken Griffey Jr. Hombres que bateaban, pegaban, corrían, fildeaban y tiraban, todo a la vez, todo por encima de la media.
El truco escondido: poder en práctica vs. poder en juego
Aquí los scouts hilan fino, y conviene que tú también lo hagas. El poder no es uno solo: se desdobla en dos.
- El raw power (poder bruto) es el que ves en la práctica de bateo, cuando el muchacho la manda al estacionamiento sin un lanzador rival intentando engañarlo.
- El game power (poder en juego) es el que de verdad aparece en un partido, contra pitcheo de verdad, con la presión encima.
Hay prospectos con un raw power de 70 y un game power de 40: en la práctica son un espectáculo, en el juego no le pegan a nada. Por eso un reporte serio nunca dice solo "tiene poder". Dice cuál poder. La diferencia entre los dos es la diferencia entre la promesa y el cheque cobrado.
Al lanzador se le mide distinto
Un lanzador no batea para average ni roba bases, así que las cinco herramientas no le aplican. A él se le evalúa por otro lado:
- Se califica cada lanzamiento por separado en la escala 20-80: su recta, su curva, su slider, su cambio. Un brazo puede tener una recta de 70 y un cambio de 40.
- Y se separan dos cosas que la gente confunde todo el tiempo: el control y el command. El control es simplemente tirar strikes, no regalar bases por bolas. El command es algo más fino: poner el lanzamiento exactamente donde quieres, en la esquina, en el guante del receptor sin que se mueva. Hay lanzadores con buen control y mal command: tiran strikes, pero strikes que el bateador estaba esperando justo ahí.
En una frase
Las cinco herramientas son el inventario completo de un jugador de posición; las califican una por una porque ninguna estrella las tiene todas en 80. Cuando oigas "jugador de cinco herramientas", piensa en alguien sin grietas. Y cuando oigas "tiene poder", pregunta siempre: ¿del que se ve en la práctica, o del que aparece cuando cuenta?